Sam Cooke - The Man Who Invented Soul



Samuel Cook, conocido por su nombre artístico Sam Cooke (Clarksdale, Misisipi, 22 de enero de 1931 - Los Ángeles, California, 11 de diciembre de 1964), fue un cantante estadounidense de música gospel, rhythm and blues, soul y pop; compositor y empresario musical. Es uno de los pioneros de la música soul y una de las grandes influencias en la música pop, el R&B y la neo soul.
Muchos lo consideran El Rey del Soul -título que comparte con Otis Redding- por haber logrado una treintena de hits entre 1957 y 1965.
Fue el primer cantante afroamericano en fundar su propia empresa discográfica, SAR Records, y también un conspicuo activista dentro del Movimiento por los Derechos Civiles. Además, en su época fue uno de los artistas con mayor audiencia no afroamericana.





El día 11 de diciembre de 1964, Sam Cooke murió acribillado a balazos por la dueña de un motel (Bertha Franklin) a quien supuestamente intentó atacar mientras iba semidesnudo. Más tarde la mujer declaró que el artista había violado a una muchacha. No se quiso dar mayor revuelo al incidente, por lo que no se inició una investigación formal de lo sucedido (ya que Sam Cooke estaba casado y tenía hijos) acabando todo en un veredicto de homicidio justificado. Hasta hoy el caso siembra dudas. Resulta especialmente intrigante que, con 33 años y una apariencia física que exaltaba a las jóvenes del momento, el cantante intentase forzar a una mujer mayor. No obstante, se ha planteado una hipótesis bastante convincente a lo sucedido: no cabe duda que Sam Cooke acudió la noche citada al Hacienda Motel, en Los Ángeles, acompañado por Elisa Boyer, una joven de 21 años que acababa de conocer en un club. Sam había actuado horas atrás en la ciudad y posteriormente fue a celebrar. La pareja se registró como Mr. y Mrs. Cooke. Según una versión alternativa, la chica escapó tiempo después con unos 5 mil dólares que el cantante llevaba consigo y, para evitar que Cooke la siguiera, se llevó su ropa. No obstante, el artista salió tras ella -vestido con chaqueta y un zapato- hasta recepción, donde Bertha Franklin, la dueña, le disparó sin consideración en tres ocasiones con una 22 milímetros, seguramente aterrada al ver en plena noche a un individuo alto, desnudo y corriendo hacia ella.
Otra tesis vincula su asesinato con un plan organizado por el movimiento segregacionista blanco Ku Klux Klan. Este argumento adquiere cierta lógica teniendo en cuenta que la víctima era una celebridad de raza negra y además dueño de una fortuna, motivos suficientes para que el grupo racista pensara en deshacerse de él.
A pesar de que este hombre fue asesinado cuando tan solo tenía 33 años ya le había dado tiempo a grabar mucho material. Son cuatro cds que recogen varias facetas de este sujeto. Cooke no fue un tipo que se limitase a seguir los dictados de una discográfica y poner al servicio de ésta su inigualable voz. Fue mucho más. Era compositor, arreglista y el primer negro en tener el control total sobre su obra. Fue un pionero en una época chunga a más no poder para los negros. Un espejo en el que se mirarían futuras generaciones y músicos de su época como Otis Redding que le idolatraba. El carácter rompedor está ahí. Se puede tirar de hemeroteca, contrastar fechas y demás y determinar que junto a Ray Charles, Cooke es el inicio del soul. Y eso tiene su importancia. Pero palidece ante lo verdaderamente importante: unas canciones inmensas ejecutadas con la mejor voz que puedas imaginar..





La caja se hace eco de todas las facetas musicales que manejaba Cooke. Podía ser tan buen crooner como Frank Sinatra, cantar blues como el mejor del género o desgañitarse y poner a un auditorio a sus pies rockeando duro. Su voz se adaptaba a múltiples tesituras y podía con todo. Los dos primeros compactos recogen temas del periodo 1957-61. No faltan sus clásicos como You send me, Only Sixteen o What a wonderful World. Canciones pop que arrasaron. Y en el segundo además de singles se incluyen cortes de sus discos My kind of blues, Swing Low y Try a little love..




Si los dos primeros compactos son muy buenos los dos que faltan se lo llevan todo por delante y caes de rodillas ante tamaño poderío. En el tercero se incluyen temas de los discos Twistin´ the night away y Mr Soul. Todas las facetas de este tipo. Como comenta en el libreto interior Jerry Butler te puedes encontrar con cantantes que estén cómodos en un rango vocal pero que en el contrario sufran. Es raro toparse con un tipo que vuele libre en ambos. Ese es Cooke.
El compacto 4 recoge integros los discos Night Beat y Live At The Harlem Square Club. El primero está considerado una rareza en la carrera de Cooke ya que entre otras cosas tan solo tiene tres composiciones originales de Sam. El resto son versiones de gospel y blues, estilos a los que rinde tributo. Se grabó en tres días en febrero de 1963. Live At The Harlem Square Club merece un post entero y sobre todo múltiples escuchas. Qué decir. Todos los directos deberían de ser así. Cooke se parte el alma para cantar esas canciones. La dulzura que conocemos sigue ahí pero también el desgarro y una energía incontrolable alejada de la perfección de los arreglos de estudio. El local donde se grabó era de un aforo pequeño (menos de mil personas). Los que vieron y oyeron aquello no lo olvidarán en la vida..








DISC 1:



1. You Send Me
2. Summertime
3. For Sentimental Reasons
4. Desire Me
5. Lonely Island
6. You Were Made For Me
7. Win Your Love For Me
8. Love You Most Of All
9. Everybody Loves To Cha Cha Cha
10. No One Can Take Your Place
11. Only Sixteen
12. With You
13. Crazy She Calls Me
14. I Got A Right To Sing The Blues
15. Comes Love
16. Ain"t Nobody"s Business
17. Little Things You Do
18. There, I"ve Said It Again
19. When I Fall In Love
20. Let"s Go Steady Again
21. Wonderful World, (What A)


DISC 2:



1. Chain Gang
2. I Belong To Your Heart
3. Teenage Sonata
4. Love Me
5. Sad Mood - (previously unreleased)
6. If I Had You (I"d Be Happy)
7. You Belong To Me
8. Sad Mood
9. Tenderness
10. That"s It-I Quit-I"m Movin" On
11. Hold On
12. Cupid
13. Tenderness - (previously unreleased)
14. Don"t Get Around Much Anymore
15. Nobody Knows You When You"re Down And Out
16. Baby Won"t You Please Come Home
17. Trouble In Mind
18. Out In The Cold Again
19. Exactly Like You
20. Since I Met You Baby
21. I"m Just A Lucky So And So
22. But Not For Me
23. You"re Always On My Mind
24. Feel It, (Don"t Fight It)
25. It"s All Right
26. Twistin" The Night Away
27. One More Time
28. Don"t Cry On My Shoulder


DISC 3:



1. Somebody"s Gonna Miss Me
2. Somebody Have Mercy
3. Sugar Dumpling - (original version)
4. Nothin" Can Change This Love - (unreleased version)
5. Talkin" Trash
6. Movin" And Groovin"
7. Soothe Me
8. Having A Party
9. Bring It On Home To Me
10. Whole Lotta Woman, A
11. I"m Gonna Forget About You
12. Nothing Can Change This Love
13. Baby, Baby, Baby
14. Send Me Some Lovin"
15. All The Way
16. Smoke Rings
17. I Wish You Love
18. Driftin" Blues
19. Little Girl
20. Cry Me A River
21. These Foolish Things
22. Frankie And Johnny
23. I Ain"t Gonna Cheat On You No More
24. Another Saturday Night - (previously unreleased, alternate take)
25. Love Will Find A Way
26. Cool Train - (previously unreleased, stereo)


DISC 4:



1. Nobody Knows The Trouble I"ve Seen
2. Lost And Lookin"
3. Mean Old World
4. Please Don"t Drive Me Away
5. I Lost Everything
6. Get Yourself Another Fool
7. Little Red Rooster
8. Laughin" And Clownin"
9. Trouble Blues
10. You Gotta Move
11. Fool"s Paradise
12. Shake, Rattle & Roll
13. Intro / Feel It, (Don"t Fight It)
14. Chain Gang
15. Cupid
16. It"s All Right / For Sentimental Reasons
17. Twistin" The Night Away
18. Bring It On Home To Me
19. Somebody Have Mercy
20. Nothing Can Change This Love
21. Having A Party




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